美國一家專注於「去滅絕」的生物科技公司 Colossal Biosciences，近日宣布其人工蛋孵化平台已成功孵出逾二十多隻健康的雛雞，此項突破被視為復育滅絕物種的關鍵里程碑。

根據路透社報導，這項技術旨在利用人工孵化平台，將已逝物種帶回地球。該公司目標是透過此平台復育包括南島巨型恐鳥（South Island Giant Moa）和渡渡鳥（dodo）等已滅絕的物種。此前，Colossal Biosciences 曾於去年成功利用基因改造技術，重新創造出已滅絕的冰河時期掠食者「恐狼」。

人工蛋平台採用生物工程技術製成的矽膠膜，並以堅硬的外部結構模擬天然蛋殼的氣體交換功能，確保鳥類胚胎能正常呼吸。Colossal Biosciences 的執行長暨共同創辦人 Ben Lamm 表示，這項技術旨在精確複製天然蛋的環境條件，以培育出發育正常、具有生育能力和壽命健康的動物。對於像恐鳥這類體積龐大（高達約 3.6 公尺）的物種而言，其蛋體積遠大於任何現存鳥類，例如恐鳥蛋約為澳洲鴯鶓（emu）蛋的八倍大，因此傳統的代孕方式並不可行，人工孵化成為必要的解決方案。

人工蛋的孵化過程，是將受精的鳥類胚胎和卵黃轉移至平台中。該系統能提供持續的環境控制和營養補充（如骨骼生長所需的鈣質），並允許研究人員即時監測胚胎的發育狀況。透過這種方式，已孵化的 26 隻雛雞從胚胎轉移到孵化，總計發育時間約為 21 天，與該物種的正常發育時間一致。Ben Lamm 說：「利用我們的系統，我們已經孵化了 26 隻雛雞，目前正積極監測這些鳥類成長。」

南島巨型恐鳥約在 500 年前因人類狩獵而滅絕，其近親是身高約 1.8 公尺的鴯鶓。Colossal Biosciences 目前正為恐鳥復育計畫進行基因組測序階段，希望能從古老 DNA 中重建精確的基因組，並辨識出可轉移至鴯鶓等相關物種的遺傳特徵。該公司已從多個來源確認了恐鳥的古老 DNA 樣本，為基因組測序工作提供有力支持。