美國汽車巨擘通用汽車公司（GM）近日證實，已終止與其美國電動車稀土磁材供應商的長期採購協議，雙方目前正透過仲裁解決爭議。這項變故不僅讓通用汽車與德國磁材大廠 Vacuumschmelze（VAC）的合作生變，也凸顯西方國家試圖擺脫對中國稀土供應鏈依賴的挑戰。

根據《底特律新聞》報導，通用汽車原本是VAC在美國南卡羅來納州新設稀土磁材廠的最大客戶。三年前（2023年），兩家公司達成一項為期至少十年的協議，由VAC的美國子公司 E-VAC Magnetics LLC 供應電動車所需的高效能稀土磁材。稀土磁材是製造電動車馬達的關鍵零組件，用於產生強大且輕量的磁力。VAC斥資5億美元打造的這座美國工廠已於去年底投產，年產能近2,000公噸，其中高達90%的產量原定供應給通用汽車。

這場爭議始於今年4月。文件顯示，通用汽車已於今年7月1日終止這份戰略採購協議。隨後不久，VAC便啟動仲裁程序，向通用汽車尋求損害賠償，指控其不當終止合約。通用汽車也在本週提交給美國證券交易委員會的文件中，證實了供應商已啟動仲裁尋求損害賠償。

此事件也牽動礦業公司 Energy Fuels Inc. 正進行的 VAC 收購案。Energy Fuels Inc. 今年6月同意以19億美元收購VAC，並在上週提交的文件中指出，某客戶終止供應協議後，可能依仲裁結果調整收購價格。通用汽車自身也面臨電動車業務調整。今年1月，通用汽車曾計入一筆60億美元的費用，以解除部分電動車投資。這顯示在電動車市場變化，以及川普政府取消相關產業獎勵措施後，通用汽車正在重新評估其電動車策略。

全球約90%的永久磁鐵由中國生產，美國及歐洲長期以來致力於建立本土稀土供應鏈，以降低對中國的依賴，但通用汽車與VAC的這起事件，再次突顯了這項任務的艱鉅性。