美國能源部（U.S. Department of Energy, DOE）於近日批准了核能公司 Last Energy 所開發的沸水式微型反應爐（BWR microreactor）「Dragonfly」的安全分析報告。這項核准是此類小型模組化反應爐（SMR）技術發展的重要里程碑，也代表 Last Energy 在推動核能部署方面邁出關鍵一步。

根據《The Independent Global Nuclear News Agency》報導，美國能源部的這項決定，意味著 Last Energy 的微型反應爐設計已通過官方對其營運安全性的專業評估，為未來的測試與商業化鋪路。微型反應爐是一種體積較小、設計更簡單的核子反應爐，被視為未來提供分散式、穩定電力的新興解決方案。

這項進展正值美國川普政府積極推動核能復興之際。目前美國有 94 座核反應爐在 54 個廠址運作，供應全國約 20% 的電力。川普政府已設定明確目標，包括在 2030 年前新建 10 座大型反應爐，並在 2050 年前將核能發電量提升四倍，達到 40 萬兆瓦。為加速這些目標的實現，川普政府於 2025 年 5 月 23 日簽署了四項行政命令，其中一項命令要求美國能源部在 2026 年 7 月 4 日前，批准至少三個測試反應爐達到臨界（criticality goal）目標。臨界意指核子反應爐啟動後，能夠穩定維持核分裂連鎖反應的狀態。報導指出，最終共有四個反應爐符合此期限要求。

然而，新核反應爐的推動仍面臨經濟競爭力的挑戰。美國能源資訊署（Energy Information Administration, EIA）估計，2031 年上線的核能發電廠成本約為每度 8.8 美分（包含稅收抵免，以 2025 年美元計），而陸域風力發電成本約為 5.7 美分，太陽能光電則為 5.8 美分。這些估計成本受到未來燃料價格、區域資源可用性及稅收獎勵政策的影響。此外，美國於今年 7 月 22 日與沙烏地阿拉伯簽署的核能合作協議，也引發了美國國會的審查。部分眾議院議員提出廢止協議的決議，指出該協議「未能確保這些關鍵安全措施」，擔憂沙烏地阿拉伯可能在兩年研究後獲准進行鈾濃縮。

參考來源

• US DOE Approves Safety Analysis For Last Energy’s Pilot Reac…（The Independent Global Nuclear News Agency）

• Nuclear Energy Restarts and Expansion Plans Questioned（Legis1）