美國明尼蘇達州雷德溫市的 CARE Clinic 診所推出一項名為「VeggieRx」的創新計畫,透過每週免費提供新鮮蔬果,協助沒有醫療保險或保險不足的病患改善飲食健康。這項計畫旨在解決鄉村地區食物取得不易及負擔能力不足的問題,同時將健康飲食納入病患整體照護的一部分,為弱勢族群提供實質的營養支持。
CARE Clinic 的「蔬果藥局」(Fresh Food Farmacy)計畫,每週根據家庭人數,為參與病患提供定量的新鮮蔬果。一名酪農場工人 Jose Luis Garcia 便是受益者之一,他表示這項計畫對他幫助很大。診所主任 Julie Malyon 指出,這項計畫除了改善病患健康,也藉此研究免費的每週蔬果供應,是否能幫助病患管理或預防糖尿病。初步研究結果顯示,定期取得新鮮蔬果的糖尿病患者,其糖化血色素(A1C levels)有顯著下降,血糖控制也得到改善。
鄉村地區的居民,常因工作時間長、雜貨店供應有限,以及新鮮農產品成本較高等因素,難以取得健康食物。明尼蘇達大學推廣部(University of Minnesota Extension)的健康與營養專家 Abby Gold 解釋,由於運輸成本與小商家缺乏大量採購的能力,新鮮農產品在鄉村地區價格往往更高。此外,鄉村雜貨店偏好儲存洋蔥、馬鈴薯等保質期較長的農產品,而非易腐的綠葉蔬菜或香蕉。