面對全球燃料危機加劇，柬埔寨正加速推動開發其潛藏於海下，估計價值高達 3,000 億美元的豐富能源資源。該國礦業和能源部長 Keo Rottanak 強調，受伊朗衝突導致的油價震盪，使得各國對能源安全的重視程度達到新高。

這些龐大的油氣儲藏位於泰國灣一處約 27,000 平方公里的爭議海域，預計蘊含約 11 兆立方英尺的天然氣及大量石油。然而，這片海域長期以來一直是柬埔寨與泰國間的爭議焦點。去年，雙方曾爆發兩輪衝突，造成近 150 人喪生，直至去年 12 月才達成停火協議。

原先，兩國曾簽訂一份為期 25 年的協議，目標是共同探勘海上能源。然而，泰國政府於本月單方面終止了這份協議，理由是該框架未能取得實質進展。此舉促使柬埔寨轉而尋求透過《聯合國海洋法公約》（United Nations Convention on the Law of the Sea, UNCLOS）下的強制調解程序，以期和平解決海域劃界問題。

Keo Rottanak 指出，強制調解是唯一能和平且友善解決分歧的途徑。他強調，若延遲數十年，恐將難以吸引到足夠的資金與技術進行油氣探勘及開發，大型國際石油與天然氣公司如道達爾能源（TotalEnergies）等，雖對此區域潛在的海上探勘活動深感興趣，但前提是兩國必須解決爭端。

目前，柬埔寨主要依賴水力發電與日益增長的太陽能等再生能源來應對當前危機。但為了實現更進一步的國家工業化目標，仍需開發更多化石燃料資產。該國曾在 2020 年底與 Krisenergy (Cambodia) Ltd. 合作，於泰國灣首次開採原油，但該合作案後來蒙上陰影，凸顯出開發過程的挑戰。

鑑於油氣探勘與開發需耗費多年時間，Keo Rottanak 認為迅速解決邊界爭議至關重要。柬埔寨政府計劃就《聯合國海洋法公約》的強制調解機制與泰國方面進行討論，盼能盡快達成共識。東帝汶（Timor-Leste）曾於 2016 年利用此程序與澳洲（Australia）就永久海域邊界達成協議，可作為柬埔寨的參考範例。