隨著全球人工智慧（AI）需求急遽增長，記憶體晶片面臨嚴重短缺，此現象被業界稱為「記憶體末日（RAMpocalypse）」。馬來西亞檳城（Penang）在全球半導體供應鏈中扮演關鍵角色，特別是在後端封裝與測試領域，正憑藉其策略地位與過往累積的擴張經驗，迎來由AI浪潮驅動的顯著成長，但也面臨土地與勞動力限制的挑戰。

自2024年以來，記憶體晶片短缺問題日益惡化，主要因應全球各地數據中心對AI運算日益增長的需求。據《海峽時報》報導，2026年馬來西亞部分消費級隨機存取記憶體（RAM）及其他儲存裝置的成本較去年翻倍，導致電腦與智慧型手機價格上漲多達五成。尤其用於AI系統的高頻寬記憶體（HBM）需求極為強勁，新訂單恐需等到2028年才能滿足，除非產能大幅提升。

馬來西亞在全球半導體供應鏈中佔據約八分之一的份額，其中絕大多數廠商集中在檳城，該地被譽為「東方矽谷」。這些企業貢獻了馬來西亞電機電子產品（E&E）出口的六成以上。2025年，積體電路（IC）出口額成長超過24%，達到3,890億馬幣（約1,250億新加坡幣）。2026年第一季，E&E產品出口更年增26.7%，遠高於整體出口12.7%的增幅，顯示AI帶動的成長力道強勁。

檳城半導體產業的蓬勃發展並非偶然。早在川普（Donald Trump）總統第一任期期間，美中貿易戰促使企業將供應鏈多元化，避開中國，當時檳城等電子製造中心即受惠。隨後的COVID-19疫情也推升消費性電子產品需求，進一步刺激了當地廠商擴張產能。InvestPenang執行長Lee Lian Loo（Loo Lee Lian）指出，這些公司在過去五到七年間已完成擴張與重組，為當前AI帶來的記憶體需求做好準備。

UWC副執行長Matin Ng表示，公司的訂單量已從2024年的不到1.5億馬幣，激增至2025年的1.8億馬幣，預計2026年中將達2.5億馬幣。他強調：「任何與AI相關的業務現在都表現得非常好，而記憶體是其中重要一環。」為了滿足不斷成長的需求，UWC甚至將部分製造業務轉包給當地供應商，並拓展至鄰近的霹靂州及泰國。

然而，快速成長也帶來新的挑戰。由於土地與勞動力有限，檳城當局在吸引新投資時變得更加審慎。InvestPenang執行長Lee Lian Loo（Loo Lee Lian）表示，現在更重視能夠透過自動化減少人力需求的專案，以最佳化土地使用。這反映了該區域在全球半導體產業鏈中，對於平衡成長與永續發展的考量。

此趨勢不僅限於馬來西亞。根據《VOI》報導，AI亦推動新加坡的出口成長，尤其在晶片、儲存媒體和個人電腦等電子產品領域，今年4月電子產品出口大增66.7%。這些現象共同描繪了AI浪潮下，東南亞半導體供應鏈的結構性變化，強化全球供應鏈韌性，也對台灣等半導體重鎮如何持續優化其在產業鏈中的戰略地位，帶來進一步的啟示。隨著AI技術整合到更多裝置，如三星與谷歌合作開發的AI智慧眼鏡，以及智慧手錶和耳機等穿戴式裝置，對高效能晶片的需求預計將持續增高。