美國賓州大學牙醫學院（University of Pennsylvania School of Dental Medicine）的研究團隊，近期研發出一款生物工程口香糖，旨在對抗頭頸部鱗狀細胞癌（HNSCC）。這項創新技術為口腔癌的預防與輔助治療，帶來了新的希望。

由 Henry Daniell 教授領導的這項研究，鎖定了與頭頸部鱗狀細胞癌高度相關的三種微生物：人類乳突病毒（HPV）、牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）以及具核梭桿菌（Fusobacterium nucleatum）。頭頸部鱗狀細胞癌因其侵襲性強，若晚期才發現，預後狀況通常不佳，在全球青少年、年輕成人及中年人口中，在 2022 年是唇癌與口腔癌發病率及死亡率排名第七的癌症類型。

這款生物工程口香糖的研發，是基於先前從扁豆中提取、並富含天然抗病毒蛋白 FRIL 的植物性口香糖。研究結果顯示，含有 FRIL 的扁豆口香糖萃取物，能將唾液中的 HPV 含量減少 93%，口腔沖洗樣本中的含量也減少 80%。為了更全面地對抗致病菌，研究團隊進一步將抗菌肽 protegrin 引入口香糖中，以針對牙齦卟啉單胞菌及具核梭桿菌。僅一次劑量的口香糖應用後，這兩種細菌的含量便幾乎降至無法檢測的水平。

與傳統放射線治療可能破壞口腔內有益菌群、導致伺機性感染不同，這款口香糖的獨特之處在於它能精準靶向病原微生物，同時保留口腔內的共生菌群，維持口腔的穩態與免疫力。Henry Daniell 教授指出，這種口香糖的易用性、可負擔性及精準效用，有望讓癌症輔助治療普及化，尤其對於醫療資源匱乏的地區意義重大。

這項研究採用離體設計，提供了概念驗證，未來仍需進一步的臨床試驗才能轉化為實際的治療方法。該研究成果已於 2026 年 2 月 9 日發表在《Scientific Reports》期刊上，並獲得國立衛生研究院（NIH）、加利福尼亞大學洛杉磯分校大衛·格芬醫學院（David Geffen School of Medicine at UCLA）以及國家癌症研究所（National Cancer Institute Cancer Center）的資助。除了賓州大學牙醫學院，參與合作的機構還包括堪薩斯大學醫學中心（University of Kansas Medical Center）、加州大學洛杉磯分校（UCLA）以及洛杉磯榮民管理局醫療系統（Veterans Administration Greater Los Angeles Healthcare System）。研究團隊認為，這種生物工程口香糖不僅可作為頭頸部鱗狀細胞癌的預防與輔助治療，未來甚至有望應用於其他由微生物因素驅動的慢性疾病。