美國一項大規模多中心研究「PAL LIVER試驗」發現，經過適當訓練的肝臟專科醫師，能有效提供晚期肝病患者安寧療護，其效果與傳統安寧照護專科醫師相當，有望大幅提升此類病患的照護品質與可近性。這項研究成果已刊載於《JAMA內科醫學期刊》（JAMA Internal Medicine）。

晚期肝病（Advanced Liver Disease, ALD）因嚴重肝臟纖維化導致功能喪失，不僅對患者健康構成嚴峻挑戰，也常伴隨著安寧照護資源有限的問題。為此，位於費城的傑佛遜愛因斯坦費城醫院（Jefferson Einstein Philadelphia Hospital）的馬妮莎·維爾瑪醫師（Manisha Verma）與維克多·納瓦羅醫師（Victor Navarro）領導的團隊，探討由肝臟專科醫師提供初步安寧照護的可行性與效益。

這項「PAL LIVER試驗」涵蓋美國19個醫療中心，包含美國退伍軍人事務部（Veterans Administration, VA）及非VA醫療機構，共招募了935名重度失償性肝硬化及肝癌患者，以及559位照護者。研究中，患者接受了由安寧照護專科醫師或經訓練的肝臟專科醫師提供的每月四次照護訪視，兩組皆遵循標準化清單。結果顯示，兩組患者的生活品質在三個月內均顯著提升，且由肝臟專科醫師提供的照護效果與安寧專科醫師不相上下。在症狀負擔與短期死亡率方面，兩組亦呈現相似的改善。維爾瑪醫師指出：「這些結果挑戰了傳統的照護模式。我們證明了非專科醫師在適當訓練下，也能有效提供結構化的安寧照護。」

維爾瑪醫師進一步表示，將安寧照護整合至肝臟專科門診，能讓更多病患及早獲得服務，解決安寧照護人力短缺的問題。研究還發現，患者對肝臟專科醫師提供的整合性照護滿意度更高，因為他們感受到更好的連續性與協調性。維克多·納瓦羅醫師也強調，這項以病患為中心的研究有潛力顯著轉變晚期肝病患者的就醫體驗。這項研究由病患導向結果研究中心（Patient Centered Outcomes Research Institute, PCORI）資助，部分安寧照護培訓計畫則獲得愛因斯坦學會（Albert Einstein Society）的贊助。研究團隊規劃透過開發標準化訓練課程、病患教育，並可能運用人工智慧，將這種整合模式推廣至常規肝臟專科診療中。他們也期待將此模式擴展至其他晚期慢性疾病，如心臟病、腎臟病及肺病等。