澳洲一項最新研究揭示，對於免疫功能低下的患者而言，施打第三劑COVID-19疫苗能夠啟動重要的長期保護機制。這項由蒙納許大學（Monash University）主導，並發表於《過敏與臨床免疫學期刊》（Journal of Allergy and Clinical Immunology）的報告，特別指出即使是先天性免疫缺陷（Inborn Errors of Immunity, IEI）患者，在完成三劑疫苗接種後，也能獲得顯著助益。

先天性免疫缺陷是一種遺傳性疾病，其免疫系統功能不彰，導致患者難以抵抗包含COVID-19在內的感染。免疫功能低下者面臨高達四倍的住院風險，且發展為重症COVID-19的可能性更高。研究發現，IEI患者雖然在傳統上難以產生預期的中和抗體，但在接種三劑疫苗後，仍能建立至少一種形式的適應性免疫記憶，包含抗體、記憶B細胞或T細胞。

蒙納許大學轉化醫學學院原發性免疫缺陷小組組長兼伯內特研究所（Burnet Institute）榮譽資深研究員艾蜜莉·愛德華茲博士（Dr. Emily Edwards）指出，免疫功能低下者面臨更高的重症風險，但先前對於疫苗在他們身上的保護力尚不明確。她強調：「這類研究對於確保我們能提供個人化的治療方案至關重要，讓他們的免疫力能盡可能接近一般大眾。」

這項研究檢視了25名IEI成人患者的免疫反應，並與29名健康成人進行了比較。結果挑戰了過去認為免疫功能低下者接種疫苗效果不佳的假設，並強調需要超越單純抗體檢測的「客製化疫苗策略」。艾德華茲博士進一步說明：「除了測量抗體反應這個傳統上評估疫苗效力的黃金標準外，我們也分析了支撐長期免疫保護和對未來感染快速反應的免疫記憶。」研究結果再次印證，疫苗加強劑對於免疫功能受損者提升其較低的保護水平仍極為關鍵。

這項研究由蒙納許大學的科學家們，與伯內特研究所、亞爾弗雷德醫院（Alfred Hospital）、蒙納許醫學中心（Monash Medical Centre），以及由醫學研究未來基金（Medical Research Future Fund）資助的PROPHECY聯盟等國家級合作夥伴，還有墨爾本的JMF原發性免疫缺陷中心共同完成。