根據《marketplace.org》報導,美國30年期固定利率房貸一度在2月26日跌至5.98%,是三年半以來首次跌破6%,為市場帶來一線曙光。然而,僅兩天後,即2月28日伊朗戰爭爆發,利率便開始快速回升。戰爭導致伊朗封鎖了荷莫茲海峽(Strait of Hormuz),該海峽供應全球約20%的石油,使得國際油價從去年12月的每桶約60美元飆升至3月中旬的90至100美元區間。能源成本的激增助長了通膨預期,進而推高了10年期美國公債殖利率,而房貸利率與此類長期公債殖利率緊密連動。
業界專家普遍認為,6%是一個關鍵的心理關卡。華頓商學院(Wharton School)的蘇珊·沃赫特(Susan Wachter)教授曾預期,隨著通膨趨緩,房貸利率有望回歸正常的5%區間,然而戰爭情勢已使此預期落空。基礎設施資本顧問公司(Infrastructure Capital Advisors)的傑伊·哈特菲爾德(Jay Hatfield)也強調,唯有30年期房貸利率維持在6%或以下,房市才能真正復甦。loanDepot的傑夫·德爾古拉希安(Jeff DerGurahian)則指出,潛在購屋者若將更多資金用於支付汽油費,購屋預算自然會縮減。
南加州大學盧斯克房地產中心(USC Lusk Center for Real Estate)的理查·格林(Richard Green)表示,購屋者不僅考慮首期付款,更擔心未來五年、十年能否持續支付房貸,而當前的不確定性讓許多人感到不安。聯準會(Federal Reserve)也因此陷入兩難:降息恐將助長通膨,升息則可能加劇就業市場的壓力。多數預測機構已因此調整展望,認為今年降息的可能性將延後。這使得房地產市場前景不甚樂觀,本應迎來旺季的春季銷售,恐將重演去年低迷的局面。