美國房價持續攀升，儘管房貸利率略有下降，房屋庫存也出現改善跡象，但美國房市依舊吃緊。根據美國房地產經紀人協會（National Association of Realtors）的數據，上個月所有現有房屋的銷售價格中位數略低於 40 萬美元，年增率已連續 32 個月上升。

房價居高不下，讓購房者面臨沉重的經濟壓力，也促使建商積極尋求解決方案，以實現更多美國人的購房夢想。儘管消費者信心疲軟，借貸成本高昂，但房屋建築業對前景仍保持審慎樂觀。美國住宅建築商協會（National Association of Home Builders，NAHB）執行長 Jim Tobin 表示，許多建商今年 1 月的業績表現為近年來最佳。

業界領袖認為，市場普遍認為利率將趨於穩定而非持續走高，是推動房市發展的原因之一。此外，股市表現強勁和就業穩定成長，也在一定程度上提振了購房者的信心。同時，市場結構的轉變也為新建房屋帶來了競爭優勢。在現代房地產週期中，部分市場的新建房屋價格首次低於現有房屋。建商表示，「利率鎖定」是主要因素。數百萬房主不願放棄 3% 或 4% 的超低房貸利率，轉而選擇 6% 或更高的利率，這限制了二手房的供應，並促使更多買家轉向新建房屋。

Tobin 補充說，許多人對房屋的合理價格更有信心，目前新建房屋是唯一的選擇。供應失衡的情況仍然嚴重。據業界估計，美國大約缺少 400 萬套房屋，這使得房價持續上漲，即使營建活動有所波動。不過，建商也面臨著諸多挑戰，包括高昂的土地成本、勞動力成本、材料價格以及地方、州和聯邦政府的監管障礙。

在今年的 NAHB 國際建築商展覽會上，業界重點展示了旨在提高房屋可負擔性的新策略，包括使用替代建材、在設計和規劃中導入人工智慧，以及擴大更小、更高效的住宅模式，例如智能住宅和微型住宅。其中一個最顯著的變化是新建房屋的面積不斷縮小。美國購房者的購買力達到 2022 年以來最高水準。

美國人口普查局（Census Bureau）的數據和 NAHB 的分析顯示，在經濟大衰退之後，新建房屋的平均面積達到約 2,700 平方英尺。在疫情期間的房地產繁榮時期，這一數字降至約 2,565 平方英尺，根據現有最新數據，預計到 2025 年底將進一步降至約 2,400 平方英尺。建商也在透過簡化設計、減少或精簡設計團隊以及增加使用 AI 驅動的規劃工具來提高效率，從而降低成本。因此，在某些市場，新建房屋的平均價格目前估計比現有房屋的平均價格低約 3 萬美元，這種逆轉在先前的房地產週期中幾乎是難以想像的。由於二手房供應受限，且房屋的可負擔性仍然緊張，建商正日益將創新、效率和更小的佔地面積定位為緩解美國房屋短缺的藍圖。