商傳媒|方承業/綜合外電報導
美國勞工部公布最新數據顯示,截至3月7日當週,首次申請失業救濟金人數經季節調整後為21.3萬人,較前一週減少1000人。這項數據顯示,儘管2月份非農業就業人數意外減少,美國就業市場仍維持穩定。路透社調查的經濟學家此前預測,當週初領失業金人數為21.5萬人。
牛津經濟研究院(Oxford Economics)首席美國經濟學家皮爾斯(Michael Pearce)表示,初領失業金人數的穩定下滑顯示,2月份非農就業人數的大幅下降僅是短期現象,並非趨勢的開端。他認為,有證據顯示,就業市場在伊朗戰事對經濟造成衝擊前已趨於穩定。
儘管就業市場展現韌性,但美國與以色列對伊朗的戰爭,正為美國經濟前景帶來不確定性。這場衝突已導致汽油價格上漲至少20%,可能加劇國內通貨膨脹。經濟學家警告,汽油價格飆升和股市波動,將對消費者支出和勞工需求造成壓力。在這種情況下,聯準會預計將在下週維持基準利率不變,目標區間維持在3.50%至3.75%。
此外,截至2月28日當週,持續請領失業救濟金人數減少2.1萬人,經季節調整後為185萬人。這項數據是衡量勞工聘僱狀況的指標。然而,持續請領失業救濟金人數的下降,可能部分原因是部分失業者已用盡其在大多數州為期26週的失業救濟金。
值得注意的是,近期畢業的大學畢業生,因工作經驗有限,不符合申請失業救濟金的資格,因此未被納入持續請領失業救濟金人數的統計中。美國2月份失業率從1月份的4.3%上升至4.4%。
其他經濟數據方面,美國1月份房屋開工率和貿易逆差均有所下滑。美國商務部人口普查局的報告顯示,佔房屋開工多數的獨棟房屋開工率下降2.8%,經季節調整後年率為93.5萬戶。房屋開工率的下降可能反映了1月份美國東北部和南部地區遭受暴風雪和嚴寒天氣的影響。花旗集團(Citigroup)經濟學家克拉克(Veronica Clark)表示,新屋供應量居高不下,加上房屋負擔能力不佳,可能會限制今年新屋建設活動的成長。
此外,美國1月份貿易逆差大幅收窄25.3%,至545億美元。川普政府時期實施的關稅政策,導致貿易數據波動劇烈。儘管川普政府辯稱,關稅對於解決貿易失衡和保護美國產業至關重要,但自2025年1月以來,美國已流失10萬個工廠就業機會。
1月份,美國與中國的商品貿易逆差幾乎沒有變化,為125億美元,但與歐盟的貿易逆差則縮小50億美元,至61億美元。總體而言,美國1月份出口額躍升5.5%,達到創紀錄的3021億美元,其中資本財出口額增加54億美元,同樣創下歷史新高,主要受到電腦、民用飛機和電腦配件的推動。但消費品出口額則下降28億美元。
1月份,美國進口額下降0.7%,至3566億美元,其中消費品進口額下降33億美元,主要受到藥品製劑的拖累。但資本財進口額則增加34億美元,達到創紀錄水準,主要受到電腦和電信設備的推動,這可能與人工智慧和數據中心建設有關。