美國科技巨擘微軟（Microsoft）與娛樂媒體集團 Skydance Corporation（Skydance）本週稍早各自宣布大規模自願離職買斷計畫。這兩項舉措發生在企業面臨業務轉型、投資人審視加劇的背景下，也凸顯了當前美國勞動市場的挑戰。

微軟提出的自願離職買斷方案規模為該公司史上最大，預計涵蓋約四分之一的員工，相當於 6 萬人。符合資格的員工須在 12 月初前決定是否接受這項自願離職提議，若接受則預計於 12 月 31 日前離職。

娛樂媒體集團 Skydance 也向部分員工提供一次性自願離職買斷。此舉發生在該公司三週前以 1,110 億美元收購華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery）之後。Skydance 執行長大衛·埃里森（David Ellison）與共同執行長因·剋剋雷茲（Ynon Kreiz）聯合表示：「當我們整合團隊時，我們意識到並非所有人都在這裡看到未來，我們尊重這一點。」

企業通常將買斷視為快速優化財務報表的方式，能鼓勵員工自願離職，以避免大規模裁員。然而，這也可能成為即將裁員的早期訊號。專家指出，若員工收到買斷提議，代表其職位已很有可能被列入縮減範圍。通常買斷方案都值得考慮，因為與全面的裁員相比，其提供的條件會更優渥，例如可能包含比一般資遣費更長的薪資補償。

目前美國的勞動市場呈現「低聘用、低解僱」（low-hire, low-fire）的特性，意即企業聘僱和解僱員工的頻率都較低，這對求職者而言並不容易。根據美國勞工統計局（US Bureau of Labor Statistics）資料，目前美國平均失業時間為 25.4 週，約有三成失業人口處於待業狀態長達半年或更久。Glassdoor 首席經濟學家 Daniel Zhao 指出，員工們已因裁員、人工智慧、通膨再起等因素而感到心力交瘁。