微軟旗下的遊戲品牌Xbox，近期針對其雲端遊戲服務推出一項「按需付費」的新機制，引發部分玩家不滿。這項變革讓過去被視為比直接購買遊戲更便宜的雲端遊戲模式，其經濟效益受到質疑。

Xbox於2020年推出Xbox雲遊戲（Cloud Gaming），這項服務讓玩家能透過網路串流方式，在各種裝置上遊玩遊戲，無需下載或擁有高階硬體設備。最初，訂閱Xbox Game Pass（微軟推出的遊戲訂閱服務，提供數百款遊戲庫存）的用戶可以無限制地使用雲端遊戲服務。然而，今年9月，Xbox修改了雲端遊戲的存取方式，開始限制遊戲時數。

上週，Xbox進一步推出Cloud Playtime功能，允許玩家在達到預設的雲端遊戲時數限制後，額外付費購買更多遊玩時間。目前，Xbox Game Pass訂閱者每月需支付10至23美元，換取5至15小時的雲端遊戲時間；若要額外購買，10小時需支付4美元，25小時8美元，50小時則為12美元。這使得雲端遊戲的總體花費可能超越玩家預期。

這波調整反映了雲端遊戲產業面臨的困境與商業模式轉變。儘管網路速度提升，雲端遊戲仍普遍存在延遲（Latency）問題，影響多人連線體驗，且遊戲畫面可能出現視覺失真。此外，不只Xbox，包括NVIDIA GeForce Now和Amazon Luna等其他雲端遊戲服務，也已實施遊玩時數限制。市場研究顯示，37%的Z世代因「訂閱疲勞」（Subscription fatigue，指因訂閱服務過多而感到厭倦或負擔）取消了至少一項串流服務。

Xbox部門近期正經歷業務調整，由於硬體銷售下滑與Game Pass訂閱戶流失，導致營收銳減，已裁撤約3,200名員工。公司也開始將過去獨佔的遊戲大作，如《最後一戰系列》，推向其他競爭平台。業界人士指出，這項策略改變，恐將削弱雲端遊戲當初承諾的成本優勢。在遊戲所有權方面，數位遊戲買斷爭議也浮上檯面，索尼（Sony）和GameStop都曾因數位遊戲所有權定義問題而面臨消費者訴訟。索尼更宣布，預計從2028年起，不再發行PlayStation 5的光碟版遊戲。