美國新創公司 Reflect Orbital 日前在加州進行一項「太空照明」演示，讓當地夜空出現白天般的強光，卻也隨即引發環境倫理爭議。

這家新創公司 Reflect Orbital 的目標是透過發射大量衛星，將太陽光反射回地球，以照亮夜晚。該公司規劃在未來十年內發射多達 5 萬顆衛星，這些衛星將攜帶直徑約 59 英尺（約 18 公尺）的反射鏡，從地球上方約 645 公里處反射太陽光，產生寬達 3 英里（約 4.8 公里）的光束。這些光束的亮度從月光到正午陽光都能模擬。

Reflect Orbital 表示，這項技術可用於夜間搜救任務，他們也與當地搜救隊合作進行了實測。該公司發言人表示，搜救隊預計將成為他們的第一批客戶。除了搜救，該公司也提出多種應用潛力，包括照明農作物、取代路燈、甚至為軍事行動提供太陽能電力，並聲稱這有助於提高太陽能板的夜間發電效率，減少對化石燃料的依賴。

然而，這項技術引發了環保人士與天文學家的強烈批評。地球正義（Earthjustice）資深律師 Jan Hasselman 直言這是「愚蠢的計畫」，他強調地球上的所有生命都是依循日夜節奏演化而來，隨意干預可能帶來「巨大的、未解決的問題和潛在影響」。他指出，發射 5 萬顆反射衛星的想法「很瘋狂」，將會終結人們所知的夜空。

夏威夷大學氣候科學家何大一也對此表示擔憂，他提到雖然有人曾提議利用太空反射鏡將太陽能反射離開地球來應對全球暖化，但將其反過來照向地球，會使地球變得更熱。批評者擔憂，永久性地改變地球的日夜循環，將擾亂野生動物的覓食、棲息和繁殖週期，並影響人類的晝夜節律。天文學家則憂心大量衛星會增加光害，遮蔽星空，並增加太空垃圾的風險。據《The Guardian》報導，當地居民描述示範光束「令人目盲」，也引發民眾對潛在視力傷害的疑慮。

美國聯邦通訊委員會（FCC）已於七月批准 Reflect Orbital 發射首顆示範衛星的提案，預計明年執行。但地球正義代表的四個團體在八月要求 FCC 重新考慮這項批准。Reflect Orbital 強調已與科學家和監管機構進行「實質討論」，承諾將避開天文觀測站、國家公園及野生動物豐富區域。該公司發言人表示，他們歡迎監督，並相信有責任與政府、科學家和監管機構合作，而不是走在他們前面。