醫學與生物科技的快速進步，重新點燃了人類追求永生的古老渴望。這股對延長壽命的科學（長壽科學）投入的熱情正以前所未有的速度增長，尤其在人工智慧（AI）與新型藥物發展的助推下。

然而，科學家與專家提醒，儘管長壽科學的發展潛力無窮，但也面臨著極為複雜的生物學限制與挑戰。人類追求不朽的歷史可追溯至近四千年前的吉爾伽美什史詩，甚至中國的第一位皇帝秦始皇也曾因尋求長生不老藥而疑似汞中毒身亡。時至今日，這份渴望仍未消退，甚至獲得國家領導人的關注。據《Al Jazeera》報導，俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）與中國國家主席習近平（Xi Jinping）都曾探討醫學與生物科技如何延長人類壽命的潛力。習近平更曾引述預測，認為本世紀人類壽命有望達到 150 歲。

在這股樂觀氛圍下，長壽生物科技領域的投資額水漲船高。光是 2026 年第一季，相關企業就已募得約 37.4 億美元（約新台幣 1,200 億元）。長壽生物科技與傳統藥物研發不同，它利用生物系統解決問題，目標是治療與年齡相關疾病的潛在生物機制，進而延長健康的生命週期。科學家已透過基因改造動物模型，改善其健康、功能與壽命，因為他們理解老化過程涉及「老化的十二個特徵」，例如基因組不穩定性和慢性炎症等十二個相互關聯的過程。人工智慧的成功應用以及新型減肥藥（如 GLP-1 藥物對肥胖症的顯著效果）也進一步推升了市場對長壽科技的信心。

科學複雜性與實際挑戰

然而，長壽科學的複雜性（指老化是一個涉及多種生物途徑、相互交織的過程，任何單一干預都可能產生意想不到的連鎖反應，難以單一解決）不容小覷。老化是生命系統固有的生物現實，試圖干預它很可能帶來顯著的副作用。數十年來的研究表明，操縱身體的一個過程，可能對其他基本生物過程產生不良影響。例如，改動 DNA 修復機制雖有望延長壽命，卻可能影響免疫系統等各種細胞功能。

此外，美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration, FDA）目前不將老化視為一種疾病，這意味著長壽生物科技公司必須證明其療法能對抗特定疾病，而非僅僅延長壽命。長壽生物科技的臨床試驗尚處於早期階段，需要多年時間才能了解其潛在效益和副作用。儘管前景看好，但要讓長壽科技顯著延長人類健康壽命或生命本身，可能還需要數十年的時間。

參考來源

• The longevity boom is getting ahead of the science（Al Jazeera）