根據美國佛蒙特州商業雜誌《Vermontbiz.com》報導，金融服務公司 National Life Group 近日公布年度「LifeChanger of the Year 開學用品助學金」（LifeChanger of the Year Back to School Supply Grants）調查結果，顯示美國各地的 K-12 教育工作者（K-12 educators，指從幼兒園到高中階段的教育人員）正面臨嚴重的教學用品資金缺口。

這項調查指出，今年夏天有超過 3,500 名 K-12 教育工作者申請該助學金計畫。這些教師普遍反映，為確保學生擁有良好的學習環境，他們不得不自掏腰包購買教學用品。數據顯示，平均每位申請者在教室用品上花費 626 美元。其中，逾半數的申請者自費至少 500 美元，更有高達 34% 的教師花費超過 750 美元。

教師所需的用品涵蓋廣泛，其中 42% 的申請者表示需要科學實驗器材、數學教具等實作學習材料。此外，也有 36% 的申請者提出對家具和靈活座位（如懶骨頭或特殊課椅）的需求。這反映出教師們不僅要負擔基本用品，也積極投入資源，以多元方式協助學生參與學習。

National Life Group 行銷暨品牌副總裁 Linda Goldstein 表示，教師不應被迫在個人財務穩定與營造優質學習環境之間做選擇。她強調，National Life Group 致力於支持教育工作者，從提供教室用品助學金到協助他們為穩定的退休生活做準備。LifeChanger of the Year 計畫主任 Camillia Williams 也指出，這項助學金是為了回應數千名 K-12 教師自掏腰包投資教育的困境，希望透過資助，讓他們能獲取所需的教學資源。

隨著需求的增加，今年的助學金申請量較去年成長 68%。為此，National Life Group 已將助學金的受惠人數從 10 人倍增至 20 人。自 2011 年成立以來，「LifeChanger of the Year」計畫已表揚超過 1 萬名教育工作者，並累計發放逾 100 萬美元的獎金與助學金。