SpaceX 今日執行美國太空軍（U.S. Space Force，美國武裝部隊專責太空作戰的軍種）一項機密任務，於台灣時間週六凌晨從加州范登堡空軍基地（Vandenberg Space Force Base）發射獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭。這項名為 USSF-385 的任務，預計將軍用衛星送入軌道，被認為是部署星盾（Starshield）衛星以強化美國情報、監視與偵察（ISR）能力的重要一步。

根據《The Desert Sun》報導，此次發射的預定時間為美西時間週六上午 4 時 56 分，並設有三小時的發射窗口。這是 SpaceX 本月為美國太空軍執行的第三次機密任務，也是九月在范登堡的第六次，同時是本月最後一次獵鷹 9 號發射。發射後，獵鷹 9 號火箭的推進器將嘗試降落在 SpaceX 位於太平洋上的無人著陸船「Of Course I Still Love You」號上，以便回收再利用，這也是 SpaceX 能降低發射成本的關鍵。

應對反衛星武器威脅 部署大量小型衛星

此次任務的酬載雖未公開，但透過軌道分析和與先前任務的模式比對，外界普遍推測這些衛星是星盾的一部分。星盾是 SpaceX 專為政府客戶設計的衛星系統，它基於 Starlink 平台，但增強了安全功能，包括國家安全局（NSA）相容的加密技術和硬體隔離，以確保機密酬載的資料安全。這些衛星還具備星際雷射通訊功能，無需地面中繼站即可在全球範圍內傳輸數據，在電磁干擾環境下具備顯著優勢。

《Tech Times》指出，美國國家偵察局（National Reconnaissance Office，負責衛星情報工作的美國情報機構）正在建構一個大型衛星群，旨在抵禦中國和俄羅斯等對手國的反衛星武器（ASAT，旨在摧毀敵方衛星的武器）。傳統上，美國依賴少數大型且昂貴的間諜衛星，一旦這些衛星被摧毀，美軍的 ISR 能力可能癱瘓數日或數週。然而，部署數百顆小型星盾衛星進入多個低地球軌道，將使對手難以透過攻擊少數衛星來有效破壞整體偵察覆蓋。

加州基地戰略重要性凸顯

范登堡空軍基地因其地理位置，已成為美國太空軍執行這類機密低地球軌道任務的主要發射場。從該基地沿著太平洋海岸線向東南方向發射，可避免飛越人口稠密地區，進而達到佛州卡納維拉爾角（Cape Canaveral）無法實現的高軌道傾角。這對於偵察衛星監測地球大部分區域，尤其是極地區域的軍事活動至關重要。

近年來，SpaceX 在美國國家安全太空發射（National Security Space Launch, NSSL）計畫中扮演日益重要的角色。該公司在最具挑戰性的第二類任務中獲得了 59 億美元的合約。在最近的 2026 財政年度任務分配中，空間導彈系統中心（Space Systems Command）將七項任務中的五項授予 SpaceX，總值 7.14 億美元，而聯合發射同盟（United Launch Alliance）則獲得其餘兩項任務。Blue Origin 由於其「藍色起源」（New Glenn）火箭仍在認證中，本次未獲任何任務。

值得注意的是，此次使用的獵鷹 9 號推進器 B1100 將是其第十次飛行。B1100 是 SpaceX 生產的第 100 個獵鷹 9 號 Block 5 第一級推進器，顯示出 SpaceX 在火箭回收再利用技術方面的成熟，也為國家安全任務提供了更具成本效益的發射方案。由於該基地居民常會聽到音爆（太空飛行器超越音速時產生的短暫雷鳴聲），范登堡空軍基地已提醒周邊 Santa Barbara County、San Luis Obispo County 和 Ventura County 的居民，發射後可能會有長達 10 分鐘的音爆影響。