美國海軍日前宣布，已向國防新創公司 Castelion Corporation 授予一筆高達 2 億美元的合約，用於生產 Blackbeard 極音速飛彈。這項採購案凸顯美國海軍在加速武器現代化方面的努力，特別是透過調整其國防採購流程，以更快滿足戰備需求。

Blackbeard 飛彈被定位為一種成本低廉、可擴展的武器系統，能夠部署在航艦打擊群中。這款空射型極音速打擊武器，能為艦載戰機（如 F-35閃電II戰鬥機 和 F/A-18/E/F Super Hornet）提供快速反應、長程且高速的打擊選項。其射程達 200 浬，可用於打擊海上及陸地目標，在面對先進防空系統時能增強生存能力，同時顯著增加彈藥深度。

這項合約被美國海軍譽為 Department of the Navy Rapid Capabilities Office（海軍快速能力辦公室）的首批成功案例之一。該辦公室透過採用先進的商業製造方法和垂直整合生產線，將成功的技術迅速從私人資本投資轉化為實際生產，旨在快速將「負擔得起的大規模」武器引進艦隊。這不僅減少了數百萬美元的重複工程成本，也為軍火生產生態系統引入了積極的商業競爭。

美國海軍長期以來一直尋求空射型極音速反水面飛彈。此前，海軍自 2021 年起曾推動一項名為 Hypersonic Air-Launched Offensive Anti-Surface Warfare (HALO) 的專案，目標是在 2030 年前部署。然而，該專案在 2024 年因預算限制而中止，洛克希德馬丁和雷神公司曾參與競爭。

Castelion Corporation 提供的 Blackbeard 方案，正好填補了 HALO 專案中止後留下的武器系統空缺。今年二月，美國海軍已向 Castelion Corporation 授予近 5,000 萬美元的合約，用於其 Multimission Affordable Capacity Effector (MACE) 專案。六月，又簽署了 2,340 萬美元的合約，用於生產原型機及相關儲存運輸容器。此外，海軍在 2027 會計年度預算中，已編列 1.56 億美元，計畫採購 353 枚 MACE 飛彈。這次的 2 億美元合約，則是依據 2026 年《國防授權法案》中《小型企業創新發展法案》的精神，將私人投資的成功技術快速轉為量產。