南韓計畫向美國核能與天然氣產業投入逾 1,000 億美元鉅額資金，興建八座核電廠及一座天然氣專案。這項大規模投資旨在為美國高速發展的人工智慧（AI）產業提供穩定電力來源，同時也為因應現任美國總統川普政府的貿易壓力。

根據《Reason Magazine》報導，這批新的核電廠很可能將建於美國聯邦土地上，並採用美國 Westinghouse Electric Company 的 AP1000 核反應爐設計。部分反應爐也可能採用南韓韓國電力（Kepco）製造的 APR1400 型號。此外，天然氣專案將落腳德州 Encinal，預計耗資約 220 億美元；而八座核電廠的總成本預計高達 1,200 億美元，顯示南韓的投資規模將超越原先為美國能源專案預留的 1,000 億美元。

這項投資是南韓與美國之間長達一年貿易談判的結果。去年 10 月，雙方曾達成初步貿易協定，南韓承諾向美國投資 3,500 億美元，以換取美國將南韓進口商品的關稅從 25% 降至 15%。其中 2,000 億美元用於戰略投資，包括 1,000 億美元的能源專案，另有 1,500 億美元則用於美國造船業。然而，由於南韓國會未能在今年 1 月批准這項協議，導致川普政府威脅將重新實施 25% 的關稅稅率，使得美韓兩國關係中的地緣政治關係趨於緊張（地緣政治關係是指不同國家之間因地理位置、政治制度、經濟利益等因素形成的相互作用）。

為安撫川普政府，南韓於今年稍早成立了國營的 Korea-U.S. Strategic Investment Corporation（韓國策略投資公司），負責篩選、資助並管理在美投資專案，並向川普總統提出建議。南韓財政經濟部表示，該公司旨在追求「為兩國創造雙贏成果的投資」。這項能源交易的諒解備忘錄（MOU）最快可能於 9 月 18 日敲定。

對 AI 發展與半導體產業而言，這項投資具有重要意義。隨著人工智慧技術的持續進步，AI 運算所需的電力正呈現爆炸性增長，核能因其穩定且低碳的特性，成為滿足巨量電力需求的關鍵選項（核能與AI發展的關聯性在於，AI數據中心需要大量且穩定的電力供應，而核能提供了一種可靠且大規模的解決方案）。這項投資不僅確保美國 AI 基礎設施的能源供給，也強化美國在科技領域的領先地位。此舉也可能促進全球高效能 AI 晶片的需求，間接牽動著全球半導體產業鏈的發展，台灣在全球晶片供應中扮演著關鍵角色。美國政府此前已積極推動其技術主導地位，例如川普政府曾提供近 1 億美元貸款給在非洲營運的美國手機網路公司 Africell，以擴展美國科技在非洲的影響力，對抗中國華為等競爭者。

值得注意的是，日本也在去年 10 月宣布將在美國投資 5,500 億美元，同樣旨在換取更低的關稅，其中包含參與川普政府規劃的 800 億美元 Westinghouse Electric Company AP1000 核反應爐建設。