美國萊斯大學（Rice University）貝克公共政策研究所（Baker Institute for Public Policy）的能源研究中心（Center for Energy Studies, CES）近日發表一款互動式地圖工具，詳盡呈現美國境內所有數據中心及其基礎設施，並揭示數據中心選址背後的主要驅動因素。這項工具由資深主任 Kenneth B. Medlock III、研究員 Miaomiao Rimmer、Anmol Mital 及 Beck Edwards 等專家共同開發。

根據《Rice News》報導，該平台整合基礎設施、市場、環境、社會及政治等多元數據，提供使用者對數據中心區位決策的全面視角。其涵蓋美國現有及規劃中的所有數據中心，並透過連結基礎設施、電力成本、水資源供應、公共政策與地方民意等面向，深入解析數據中心選址的原因。這款地圖讓用戶能夠清楚地看見，影響數據中心落腳何處的關鍵因素，尤其是不同地區的電力價格 與水資源供應 ，其成本高低直接影響營運效益，因此成為業者考量選址時的重要依據（此即美國各州數據中心發展的具體差異所在）。此外，各地區的公共政策與法規 （如能源補貼、土地使用限制等，影響成本與營運）以及公眾對數據中心建設的態度，也是不可忽視的因素。

該地圖工具不僅整合數據中心位置，還與關鍵的既有基礎設施資訊結合，包括光纖網路、輸電線路及發電廠分佈。數據層面則涵蓋各地的水資源壓力、批發電力價格及天然氣價格。為探討地方民意，平台甚至納入郡級（county-level）的新聞報導分析及媒體總部位置，搭配美國的政治與人口統計數據，以全面評估各區域對數據中心開發案的社會態度。用戶可透過切換不同圖層，並點選互動式彈出視窗，獲取設施層級的詳細資訊。

能源研究中心主任 Kenneth B. Medlock III 指出，該地圖將即時更新，並涵蓋所有現有及提案中的數據中心，讓使用者能宏觀地檢視整個美國，以理解數據中心選址的考量，尤其強調電力與水資源價格的重要性。數據中心作為現代數位經濟的骨幹，其佈局策略對雲端服務、人工智慧及高速運算至關重要。這款地圖工具的推出，不僅能幫助科技業者及基礎設施投資者更精準地評估潛在場域，也為全球各地在規劃數據中心基礎設施時，提供了寶貴的參考視角。貝克公共政策研究所此前也開發了多個類似的互動地圖，例如歐洲、中國、北美洲及南美洲的能源基礎設施與政治地圖，顯示其對全球能源及基礎設施議題的持續關注。