史蒂夫·賈伯斯以其創新思維和對產品設計的極致追求,被視為科技界的傳奇人物。庫克接任後,並未盲目模仿賈伯斯,而是以「務實而非魔術」的領導風格,專注於企業營運策略。他重塑了蘋果的組織架構,使其更加民主化,決策由高階主管團隊共同制定。在庫克任內,蘋果擴大了在中國的製造版圖,並開拓了服務事業,將其營收推升至 1,000 億美元,同時催生了 AirPods 和 Apple Watch 等穿戴裝置,成功建立全新的產品類別。此外,他也主導開發蘋果自家設計的晶片,為 Mac 業務注入新生命。
儘管有部分聲音認為在庫克時代,蘋果的創新光環略顯失色,例如 HomePod 智慧音箱和 Apple Vision Pro 頭戴式裝置的表現不如預期,甚至取消了自動駕駛汽車計畫。然而,庫克的強項在於建立高效的供應鏈,並將蘋果從一家硬體公司轉變為以訂閱服務為主的巨擘。正如作家凱文·卡本特(Kevin Carpenter)所言,他成功接替了傳奇人物的地位,並且公司營運毫無間斷,主要原因在於他擁抱了自己的優勢,而非試圖成為賈伯斯的拙劣模仿者。