美國航空（American Airlines）昨日寫下航空業新頁，首次將非生物基的合成噴射燃料（eSAF）運送至美國商業機場，並用於其商業客運航班。這項創舉代表航空業在脫碳努力上邁出重要一步。

根據報導，該批eSAF由Infinium公司在其位於德州（Texas）科珀斯克里斯蒂（Corpus Christi）的Pathfinder廠區生產。這種燃料是利用廢棄二氧化碳與再生電力製成，而非傳統生質燃料所使用的廢食用油或植物材料等生物基原料。Infinium聲稱，其eSAF相較於傳統石油基噴射燃料，可減少超過90%的生命週期溫室氣體排放量。

這批eSAF已與傳統噴射燃料混合，並注入科珀斯克里斯蒂國際機場（Corpus Christi International Airport）的共用燃油儲槽。這項交付驗證了該燃料符合美國材料與試驗協會（ASTM）針對Jet A燃油的規範，因此無需改裝現有飛機引擎或機場加油系統，即可直接使用。隨後，一架American Eagle旗下的Embraer E175型客機載運此燃料，執飛從科珀斯克里斯蒂前往達拉斯─沃斯堡國際機場（Dallas Fort Worth International Airport）的航班。美國航空執行長羅伯特·伊索姆（Robert Isom）表示，這次飛行標誌著航空業的重大時刻，展現了eSAF這類次世代技術從初期投資走向實際應用的潛力。

目前，永續航空燃料（SAF）在全球噴射燃料消耗量中佔比不到1%，全球每年約消耗近1,000億加侖的噴射燃料。雖然荷蘭皇家航空（KLM）曾於2021年在一趟客運航班上使用合成煤油，但美國航空與Infinium此次的合作，是首次透過美國商業機場現有燃油系統，將合成噴射燃料直接供應給客運航班使用。Infinium執行長Robert Schuetzle指出，將eSAF納入產品組合並用於商業客機，是將實用低碳燃料解決方案推向產業的又一個重要里程碑。

美國航空已簽署協議，將向Infinium正在興建的Project Roadrunner廠區採購商業規模的eSAF。該廠區預計於2027年開始生產與交付，未來年產量有望超過500萬加侖。然而，高昂的成本仍是合成噴射燃料普及應用的主要障礙。