為降低對中國稀土供應的依賴,並強化關鍵礦產自主能力,美國政府近年持續加大對本土稀土產業的投資。根據最新消息,美國鈾礦開採與精煉公司 Energy Fuels 獲得美國戰略資本辦公室(U.S. Office of Strategic Capital)高達7.25億美元、為期20年的條件式貸款,將用於擴建猶他州 White Mesa 工廠的稀土加工能力,並興建新的稀土金屬與合金生產設施,以提升美國本土稀土供應鏈的垂直整合能力。Energy Fuels 表示,這筆長期資金將有助於加速稀土與其他關鍵材料的開發計畫,提升美國在高科技製造領域的供應安全。此外,該公司也與澳洲 Astron 合作開發位於維多利亞州 Wimmera 地區的 Donald 礦砂計畫,未來將生產鋯、鈦及重稀土元素,包括製造高性能永磁體不可或缺的鏑與鋱。Astron 預計2026年第三季完成最終投資決策,並於2028年上半年正式投產。
除了支持 Energy Fuels,美國政府近年也積極透過貸款、投資與採購承諾建立完整的稀土供應鏈。過去六年,美國國防部已投入超過4.39億美元發展稀土加工與磁鐵製造能力;美國商務部則向 USA Rare Earth 提供16億美元資金與貸款,並取得15%股權,協助該公司收購巴西 Serra Verde Group,以掌握巴西 Goiás 州 Pela Ema 礦場的重要稀土資源,生產釹、鐠、鏑、鋱等高科技產業不可或缺的關鍵材料。隨著人工智慧(AI)、電動車、國防及再生能源快速發展,稀土需求持續攀升。國際能源署(IEA)預估,到2030年全球資料中心用電量將超過9,450億度,較2024年增加逾一倍,顯示AI基礎建設對關鍵礦物的需求將持續升溫。