虛擬實境（VR）技術日益普及，但使用者在體驗 VR 時常會出現的「暈眩感」卻是限制其發展與普及的關鍵挑戰。為此，美國中佛羅里達大學（University of Central Florida）的研究人員在國家科學基金會（National Science Foundation, NSF）的資助下，開發出一個名為 Virtual Experience Research Accelerator（VERA）的新平台，旨在加速 VR 暈眩的研究，以期改善使用者體驗。

VR 暈眩的產生，主要源於視覺與前庭系統的感官衝突。當使用者佩戴 VR 頭戴裝置時，視覺系統會接收到快速移動的影像（例如搭乘虛擬雲霄飛車），向大腦傳達正在移動的訊號；然而，內耳的前庭系統和肌肉的本體感受器卻回報身體仍靜止不動，這種視覺與身體位置的強烈衝突會迅速引發噁心、頭暈和全身不適等症狀。

VERA 平台最大的特色在於其能夠遠端進行大規模、複雜的沉浸式技術試驗。該平台運用分散式的消費者硬體，將使用者的 Meta Quest 頭戴裝置轉變為遠端科學數據中心。參與者只需在家中登入標準化應用程式，平台便會自動執行一段高度控制的 30 分鐘試驗。在這段虛擬旅程中，軟體會每 30 秒自動中斷，收集即時的主觀暈眩評分、測量視覺變化，並將精準的頭部追蹤座標連續傳輸回研究團隊。

中佛羅里達大學副教授格爾德·布魯德爾（Gerd Bruder）指出，了解哪些人容易出現 VR 暈眩，對於提升 VR 的可近用性、讓所有使用者感到更舒適，並促進 VR 在研究、教育和產業的更廣泛應用至關重要。初步分析已顯示，參與者在出現 VR 暈眩的速度和嚴重程度上存在顯著的個體差異。這項研究目前已有超過 250 名遠端參與者完成全部試驗，目標是建立一個涵蓋 2,000 名多元使用者的龐大資料庫。

透過這個資料庫，研究人員得以精準找出特定族群對 VR 暈眩高度敏感或具有韌性的原因。這項深入的洞察對於工程師設計客製化的可近用性設定、專業軟體濾波器，以及制定更安全的硬體標準至關重要。VERA 平台首席研究員 Gregory Welch 表示，該平台結合了前所未有的速度、規模和實驗複雜度，能對醫療保健、勞動力培訓、可近用性與學習等領域產生廣泛影響。