美國太空總署（NASA）昨日揭示一項雄心勃勃的月球永久基地計畫，旨在月球建立一個廣達數百平方公里、配備探測車、無人機及獨立能源系統的常駐設施。此計畫不僅是為了長期載人探測任務，更被視為美國加速太空競賽，並為 2030 年代載人登陸火星鋪路的關鍵一步。

根據美國太空總署月球基地計畫執行長 Carlos Garcia Galan 的構想，未來的月球基地將佔地數百平方公里，周邊將由 MoonFall 無人機劃定範圍。該計畫旨在擺脫過去「短暫造訪」的模式，建立「持續的存在」。這與早期的阿波羅計劃（Apollo）不同，阿波羅計劃雖然標誌著人類月球探索的里程碑，但並未建立永久性的基地。新的計畫將在劃定月球基地範圍時，尊重其他國家太空飛行器、設備與結構，以降低潛在的國際衝突。

這項計畫正值新一輪月球競賽日趨激烈之際，中國也積極規劃在 2030 年前將人類送上月球。美國太空總署的月球基地計畫目標明確，包括促進月球經濟發展、擴大科學研究，並為未來的人類火星探險奠定基礎。其中，月球南極地區因其豐富的資源、光照條件、水冰儲量及適宜的建設地點而受到高度重視。

美國太空總署的月球基地計畫分為多個階段。首階段將聚焦於訂購月球表面作業所需的關鍵系統，包含登陸模組、探測車與無人機。Blue Origin 將提供兩個登陸模組，Astrolab 與 Lunar Outpost 則負責建造月球全地形車輛，而螢火蟲太空（Firefly Aerospace）將率先向月球表面交付無人機。這些設備預計將於 2028 年 Artemis 計劃首批太空人登陸月球前運抵。Artemis 計劃是美國重返月球的核心，Artemis II 任務已載人飛越月球，Artemis III 則規劃測試 Orion 太空艙與月球登陸模組的對接。

計畫的第二階段預計於 2029 年至 2030 年代初期展開，主要任務是建造永久基礎設施，包含電力網路。第三階段則期望在 2030 年代，月球站能夠支援太空人長期駐紮於專業的永久棲息地，使月球成為未來火星任務的技術測試場，為人類在另一個星球上生活提供寶貴經驗。