美國太空總署（NASA）目前正測試一款體積如手掌般大小的嶄新系統單晶片（SoC）處理器，旨在徹底改變未來太空船的運算能力。這款處理器不僅能提供比現有太空飛行電腦高達500倍的運算效能，更能承受嚴苛的太空環境，有望大幅加速科學探索的進程。

這款高效能處理器的測試作業已於今年二月在南加利福尼亞州（Southern California）的噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）展開。截至目前，測試結果顯示該處理器即使在極端條件下也能正常運作。《Starlust》報導指出，美國太空總署噴氣推進實驗室（NASA JPL）在社群媒體上表示，其運作效能已達到目前晶片的500倍。太空環境的極端性質，往往迫使太空船進入「安全模式」，需要地面進行干預，這正是此類升級的必要性所在。

工程師們正對新晶片進行全面的輻射、熱能與震動測試，模擬太陽電磁輻射及極端溫度的變化。這些處理器經過特別設計，能抵禦深空中高能粒子多年來的持續衝擊。此外，測試也利用真實的美國太空總署任務高擬真登陸情境，以複製實際效能並評估感測器資料的處理能力。

這個新型多核心系統具備容錯能力、高度彈性且效能卓越。它將中央處理器、記憶體及先進網路單元等關鍵電腦組件整合至單一晶片上。根據美國太空總署朗利研究中心（Langley Research Center）Game Changing Development program的計畫要素經理Eugene Schwanbeck表示：「這款新型多核心系統延續了先前太空處理器的優良傳統，具備容錯、彈性與極高效能。」

這項計畫是噴氣推進實驗室與微芯科技（Microchip Technology Inc.）之間的商業合作項目。微芯科技這家總部位於亞利桑那州的公司於2022年獲選為合作夥伴，並自行投入了處理器的研發經費。美國太空總署的太空技術任務理事會（Space Technology Mission Directorate）轄下的Game Changing Development (GCD) program負責管理此計畫，而噴氣推進實驗室則負責制定任務需求。

微芯科技已將樣品提供給國防與商業航太產業的早期合作夥伴。預計再經過數個月的測試後，該晶片將獲得完整的太空飛行認證，並整合至自主太空船中，為美國太空總署登陸月球和火星的任務提供支援，包括為準備中的Artemis II任務，在月球南極部署居住模組、載人登陸系統和加壓探測車等硬體設備。