中佛羅里達大學（UCF）的科學家正將一項旨在探究血液凝固機制的實驗送往太空，希望能為地球上的血栓治療帶來新突破。這項由美國太空總署（NASA）資助的「Megakaryocytes Orbiting in Outer Space and Near Earth (MOON) study」研究，已於昨日（5月12日）搭乘 SpaceX 34 補給任務前往國際太空站（International Space Station）。

根據中佛羅里達大學發布的資訊，該研究計畫由新加入該校醫學院的 Hansjorg Schwertz 博士主導。他指出，先前對國際太空站太空人的任務前後醫學檢測顯示，太空飛行會改變太空人的免疫系統與血液凝固能力，甚至有少數太空人在飛行期間或返回地球後出現血栓。隨著人類準備進行更長期的月球、火星及更遠的太空任務，理解並控制太空環境對人體凝血功能的影響變得至關重要。

此研究將聚焦於巨核細胞（megakaryocytes），這是一種骨髓細胞，負責製造血小板。血小板在血液循環中扮演關鍵角色，能止血也能形成血栓，同時也參與免疫反應。MOON 研究將檢視太空飛行如何影響巨核細胞的發育與功能，進而影響血小板的生成。

實驗內容包括將人類細胞送至國際太空站，由太空人在站內培養這些細胞，並協助其發展為巨核細胞。研究團隊將利用螢光染料標記這些細胞，以便中佛羅里達大學的科學家能從地球上即時且精準地遠端觀察細胞的發展，特別是其「子細胞」血小板的形成過程。由於研究在微重力環境下進行，細胞將會漂浮，這提供了獨特的觀察角度。

Schwertz 博士表示，這項研究的成果可望深入了解發炎、免疫反應及血栓形成的風險，這不僅能幫助太空旅行者，也能嘉惠地球上的患者。他期待這項研究能解鎖新的技術與療法，以控制太空人的血液凝固機制，預防異常凝血，並將這些太空發現帶回地球，應用於臨床治療。他強調：「我們正在檢視太空飛行對每個個體細胞的影響。這是個人化醫療，這不就是醫療的本質嗎？」

中佛羅里達大學醫學院航太醫學副主任兼 UCF Center for Aerospace and Extreme Environments Medicine (CASEEM) 創始主任 Emmanuel Urquieta 則說明，Schwertz 博士的工作體現了該中心將太空飛行研究與實際臨床解決方案結合的廣泛使命。他補充，該校的航太醫學計畫旨在為探索任務的實際醫療需求提供支援，並迅速將太空飛行和極端環境的發現轉化為改善地球健康的創新。

這項太空血栓研究，為台灣的生物科技與太空探索領域提供了寶貴的借鑒。透過結合極端環境與生命科學，不僅能拓展人類對生理極限的認知，也有助於發展創新的診斷與治療方法。台灣在生物科技領域具有堅實的基礎，若能借鑒此類跨國、跨領域的合作模式，將有機會開拓本土生技產業的新視野，並在國際太空醫學研究中扮演更積極的角色。