奈及利亞正面臨嚴峻的兒童發展危機，貧困、營養不良及缺乏優質教育，正嚴重阻礙該國兒童的成長、學習與入學準備。世界銀行（World Bank）警示，若未能緊急投資，奈及利亞恐將喪失其人口潛力，對國家未來造成深遠影響。

根據世界銀行於 2026 年 4 月 7 日發布的報告指出，奈及利亞每年有超過 700 萬名嬰兒出生，但每千名五歲以下兒童中，有逾 110 人死亡。報告同時揭露，早期成長遲緩現象普遍，超過四成的五歲以下兒童飽受發育遲緩所苦，這往往對認知發展和未來收入造成長期影響。數據顯示，52%的幼童在發展進度上未達標，三至五歲兒童中，僅有 30%能辨識五個字母，34%能辨識一到五的數字。

即使奈及利亞在 2025 年及 2026 年初，受服務業、農業、石油及製造業帶動，錄得宏觀經濟進展，但在兒童早期發展方面，其表現仍遠遜於同等收入國家，包括西非及東非、南非的鄰國。五歲以下兒童死亡率和發育遲緩率顯著高於同等收入國家。

世界銀行強調，發育遲緩對兒童的影響不僅止於健康層面，未發育遲緩的兒童完成小學學業的可能性高出 1.6 倍，完成中學學業的可能性更是高出兩倍以上。報告警告，缺乏早期技能的兒童，未來在尋找生產性工作、適應新技術或學習新能力方面將面臨更大困難。

包奇州一名清潔工兼洗衣工指出，她的五個孩子在學步和增強體力上普遍延遲一至兩年，而提供足夠的食物和教育仍是她最大的挑戰。納薩拉瓦州一名母親也回憶，貧困讓她難以提供獨生女基本營養和早期教育，她需身兼數職才能支撐家庭。

SBM Intelligence 分析師 Uchechukwu Ejezie 表示，涵蓋學前教育、營養、健康及早期刺激的幼兒發展，被廣泛視為投資回報最高的公共領域之一。然而，奈及利亞最年輕的公民卻長期面臨資金不足的困境。儘管聯邦教育預算從 2023 年的 1.54 兆奈及利亞奈拉增至 2025 年的 3.52 兆奈及利亞奈拉，但實際有多少經費直接惠及幼兒，仍難以確定。

Aim Group of Companies 醫師 Dr Frederick Unuigbokhai 警示，營養不良會對腦部發展造成長期損害，導致記憶力差、注意力不集中及智商降低。幼兒發展專家 Toluwanimi Fatukasi 補充，九成兒童的基礎技能在三歲前形成，若早期缺乏適當支持，將導致持續性的發展遲緩。Dankofa Foundation 創辦人兼執行董事 Abdullahi Dankofa 也指出，營養不良嚴重影響兒童學習，使他們難以集中精神、吸收資訊。

心理治療師兼情商專家 Jacob Micheal 提醒，家長因基本需求受限而承受的巨大壓力，正威脅著幼兒發展。當家長持續焦慮、情緒疲憊時，孩子會吸收這些情緒，影響其安全感和發展。他強調，早期介入至關重要，透過適當支持、優質教育及穩定環境，許多兒童仍能康復成長。

奈及利亞副總統 Kashim Shettima 於 2025 年 12 月 9 日透過 Presidential Villa State House 網站發布聲明表示，失學兒童數量已構成國家緊急狀態，呼籲政府與民間部門合作解決此問題。他強調，教育預算反映了博拉·提努布（Bola Tinubu）總統政府致力於培養具全球競爭力人口的承諾，並呼籲轉向合作、創新且具韌性的資金機制。