電子垃圾正成為全球成長最快的廢棄物類別，其中智慧型手機等電子產品的回收率持續低迷，對環境造成沉重負擔。

世界衛生組織（World Health Organization）指出，2022 年全球產生高達 6,200 萬噸的電子垃圾，這些廢棄物釋放出鉛、汞等有害污染物，嚴重衝擊環境。行動電話、電腦及家電等電子產品佔據垃圾掩埋場的大宗，且電子垃圾量每年以 260 萬噸的速度持續增長。聯合國《全球電子垃圾監測報告》（Global E-waste Monitor, GEM）更揭露，2024 年電子垃圾的產生量是回收量的五倍之多，而其中僅不到四分之一的回收電子產品得到妥善收集與處理，用於滿足稀土元素需求的回收比例更不到 1%。

儘管電子垃圾問題日益嚴峻，消費者對舊裝置的回收意願卻不高。根據科技網站 CNET 於 2026 年進行的一項讀者調查顯示，僅有 39% 的受訪者曾回收電子產品；而網路輿觀（YouGov）2024 年的調查數據更低，僅 7% 的人曾回收。在美國，約有三分之一的成年人表示，不清楚回收規定是他們不願回收的主因。另有約五分之一的成年人坦言，直接將電子產品丟棄在垃圾桶。保險公司 Allstate（Allstate Protection Plans）的一項調查也指出，超過半數的美國民眾將舊裝置保留在家中，純粹作為備用機使用。

為應對此困境，環保倡議人士呼籲消費者減少購買新電子裝置。同時，科技公司與零售業者近年來也推動翻新（refurbish）計畫，而美國總統亦支持相關方案。提倡「維修權」（Right to Repair）的團體也積極推動立法，以延長裝置使用壽命。值得注意的是，年輕一代對購買翻新裝置的接受度較高，根據 Statista 的數據，約半數的 Z 世代為了環保，願意選擇二手而非全新裝置。儘管如此，Allstate 的調查顯示，超過三分之一的美國人傾向購買二手或翻新裝置，但實際購買的比例卻僅有 18%。