貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）的科學家日前獲得一筆高達 200 萬美元的補助，將深入探究病毒感染與阿茲海默症（Alzheimer's disease）之間可能存在的關聯。此項研究旨在揭示特定病毒感染是否可能引發或加速神經退化性疾病的發展，為全球數億名患者帶來治療新希望。

貝勒醫學院病理學與免疫學助理教授、德州兒童鄧肯神經病學研究所（Texas Children’s Duncan Neurological Research Institute）首席研究員瑞恩·S·丁莎（Dr. Ryan S. Dhindsa）博士提出假設，認為阿茲海默症可能與過往的病毒感染有關。這項名為「Cure One, Cure Many 神經炎症獎」的補助已於今年三月由美國腦部基金會（American Brain Foundation）頒發，金額達 200 萬美元。

丁莎博士表示：「病毒感染正逐漸成為一個重大但被低估的阿茲海默症驅動因素。」他強調，這筆補助將使研究團隊能夠進行迄今為止最全面的病毒暴露與宿主基因綜合篩查，涵蓋超過百萬名個體。研究目標在於識別哪些病毒最為關鍵，以及為何部分個體對此更為脆弱，最終希望能推動領域發展，為患者提供新的治療策略。

這項大規模研究計畫將分析逾百萬名個體的醫療紀錄，以找出病毒感染與阿茲海默症之間的模式。同時，研究團隊也將在幹細胞衍生的腦細胞中分析病毒 DNA，以了解其對神經衰退的影響。若能證實兩者間的連結，未來或許能透過抗病毒藥物來預防或治療阿茲海默症。

此研究團隊還包含紀念斯隆-凱特林癌症中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center）的凱萊布·A·拉勒爾（Dr. Caleb Lareau）博士，以及多倫多大學（University of Toronto）的阿爾特姆·巴巴揚（Dr. Artem Babaian）博士。預計至 2050 年，全球將有約 1.5 億人受阿茲海默症影響，使其成為最常見的失智症原因。這項前瞻性研究的成果，對於全球公共衛生具有重要意義。