近期研究顯示，全球年輕族群罹患大腸癌的比例持續上升，引起醫學界廣泛關注。來自義大利的年輕科學家兼醫學生 Viviana Cortiana 正在美國波士頓的達納-法伯癌症研究院（Dana-Farber Cancer Institute）深入研究此一現象，致力於理解造成早發性大腸癌的成因，並推動早期預防與篩檢的重要性。

Cortiana 的研究聚焦於營養與代謝因素如何影響腫瘤發展，特別是飲食與大腸癌之間的關聯。她指出，年輕研究人員能為科學帶來新的視角、活力與跨領域思維，甚至挑戰既有範式，提出創新方法，尤其是在解決與年輕族群相關的健康議題上。她的研究始於對營養暴露如何影響腫瘤發展的好奇心，並在導師的鼓勵下，逐步確立了飲食與大腸癌關聯的獨立研究計畫。

大腸癌是全球最常見的癌症之一。儘管早期診斷通常預後良好，但若發現時癌細胞已轉移，情況則會截然不同。因此，針對年輕族群的目標性篩檢措施，是預防與及早發現大腸癌、挽救生命的關鍵介入手段。然而，目前大眾及部分醫護專業人員對於大腸癌症狀的認知仍有限，導致年輕患者常延誤診斷。

研究顯示，許多可調整的風險因素與大腸癌有關，包括肥胖、高加工肉類飲食、低纖維攝取、缺乏運動、吸菸以及飲酒。酒精中的乙醇會代謝為乙醛，這是一種有毒且具致癌性的化合物，可能導致 DNA 損傷。此外，酒精也可能引起氧化壓力和炎症反應，這些都與癌症發展息息相關。新興研究更指出，酒精可能破壞腸道微生物群的平衡，進而產生毒素，臨牀研究已證實這與大腸癌風險增加有關。世界衛生組織（WHO）的數據顯示，2020 年歐洲地區超過一成（11%）的大腸癌病例與酒精有關，但卻有不到四成的歐洲民眾知曉酒精會導致大腸癌。

Cortiana 作為世界衛生組織歐洲聯盟資助的「EVID-ACTION計畫」下青年飲酒網路的成員，積極倡導減少酒精危害。該計畫涵蓋 30 個國家，旨在提升酒精對健康的危害意識。她強調，透過降低風險暴露（如避免飲酒和吸菸、維持健康飲食、規律運動）並參與篩檢計畫，許多大腸癌病例是可以預防或早期發現的。常見的大腸癌症狀包括直腸出血、不明原因體重減輕、腹痛、排便習慣改變以及缺鐵性貧血。若出現這些可能症狀，應及早就醫評估與檢查。

◆ 飲酒警語

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